Pourquoi la Russie et l'Ukraine ont-elles utilisé des drones kamikazes?

Pourquoi la Russie et l'Ukraine utilisent-elles des drones « kamikazes » ?

Le gouvernement ukrainien et les agences de renseignement occidentales affirment que la Russie utilise des drones de fabrication iranienne, les Shahed-136, dans le conflit depuis l'automne 2022.

Également appelé Geranium-2 par la Russie, il possède des explosifs dans une charge militaire à sa proue et est conçu pour planer au-dessus d'une cible jusqu'à ce qu'il soit instruit d'attaquer.

Le Shahed-136 a une envergure d'environ 2,5 m (8,2 pieds) et peut être difficile à détecter au radar.

Le gouvernement iranien affirme avoir fourni « un petit nombre » de drones à la Russie avant la guerre.

Mais les États-Unis et l'Union européenne ont accusé l'Iran d'envoyer régulièrement des drones à la Russie, et l'UE a imposé des sanctions en réponse.

Les experts de la défense pensent que la Russie pourrait utiliser des drones Shahed-136 pour des attaques aériennes car ils sont relativement bon marché – environ 20 000 $ (17 800 £) chacun.

La Russie aurait utilisé pour la première fois un drone Shahed-136 en septembre 2022, attaquant des cibles militaires dans la région de Kharkiv, à l'est du pays.

Depuis lors, elle a utilisé ces drones pour cibler des centres de population et des centrales électriques, afin de priver l'Ukraine d'électricité et de chauffage.

Lors des attaques du 29 décembre, l'armée ukrainienne affirme que la Russie a utilisé un total de 158 missiles et drones.

Elle affirme en avoir abattu 87 missiles et 27 drones.

Cependant, plusieurs drones ont frappé la ville occidentale de Lviv, endommageant des immeubles résidentiels et une école.

Les forces armées ukrainiennes ont utilisé des tirs d'armes légères, des mitrailleuses lourdes, des missiles anti-aériens portables et des dispositifs de brouillage électronique pour tenter d'abattre les drones.

Les États-Unis et les pays occidentaux ont également envoyé à l'Ukraine des systèmes de défense aérienne avancés tels que Patriot et IRIS-T.

Cependant, abattre des drones peut être difficile lorsqu'ils sont envoyés en grand nombre, ou en « essaims ».

Cependant, l'Ukraine affirme que ses défenses aériennes ont réussi à abattre plus de 80 % de tous les drones que la Russie lui a envoyés.

Les États-Unis ont fourni à l'Ukraine des drones kamikazes Switchblade, mais on ne sait pas dans quelle mesure ils ont été utilisés.

Les experts affirment que l'Ukraine a utilisé des drones kamikazes d'une sorte ou d'une autre à l'automne 2022 pour attaquer une base militaire russe dans l'ouest de la Crimée, une base aérienne près de Sébastopol, et des navires dans le port de Sébastopol.

La Russie affirme que l'Ukraine a également utilisé des drones kamikazes en décembre 2022 pour trois attaques distinctes sur des bases aériennes à Saratov et Ryazan – toutes deux à des centaines de kilomètres à l'intérieur du territoire russe.

Le principal drone militaire de l'Ukraine est le Bayraktar TB2 de fabrication turque. Il a à peu près la taille d'un petit avion, est équipé de caméras et peut être armé de bombes guidées par laser.

Un drone Bayraktar a été utilisé dans l'attaque qui a coulé le navire de guerre russe Moskva en mer Noire en avril 2022.

La Russie utilise également l'Orlan-10, plus petit et plus basique, qui est équipé de caméras et peut transporter de petites bombes.

Pour les deux camps – la Russie et l'Ukraine – les drones ont été efficaces pour localiser les cibles ennemies et guider le tir d'artillerie vers elles.

Dans le passé, les observateurs devaient peut-être passer 20 ou 30 minutes à identifier une cible, explique le Dr Jack Watling, analyste de la défense au Royal United Services Institute.

Désormais, cependant, il affirme : « Les forces russes peuvent faire porter leurs canons sur l'ennemi en seulement trois à cinq minutes après qu'un drone Orlan-10 ait repéré la cible. »

Le Dr Marina Miron, chercheuse en défense au King's College London, affirme que les drones ont permis à l'Ukraine d'étirer ses forces limitées.

« Si vous vouliez rechercher des positions ennemies dans le passé, vous auriez dû envoyer des unités des forces spéciales… et vous auriez pu perdre quelques troupes », dit-elle. « Maintenant, tout ce que vous risquez, c'est un drone. »

Le principal problème dans l'utilisation des drones militaires est qu'ils sont grands et lents, et qu'ils sont faciles à abattre.

Ils sont également coûteux à remplacer – un seul Bayraktar TB2 coûte environ 2 millions de dollars (1,7 million de livres sterling).

Les deux camps dans la guerre – mais surtout l'Ukraine – utilisent de plus en plus de petits modèles commerciaux de drones bon marché tels que le DJI Mavic 3, qui coûte environ 1 700 £.

Ceux-ci peuvent être équipés de petites bombes, mais sont principalement utilisés pour repérer les troupes ennemies et diriger les attaques.

Cependant, les drones commerciaux sont beaucoup moins performants que les drones militaires.

Par exemple, la distance de vol totale du DJI Mavic n'est que de 30 km, et il ne peut voler que pendant un maximum de 46 minutes.

La Russie utilise des appareils électroniques pour les contrer, affirme le Dr Miron.